Duurzame keuzes maken door de wereld te ervaren
Hoe zorg je dat mensen groenere keuzes maken? Radboudonderzoeker Barbara Müller zet virtual reality in om mensen bewuster te maken van hun gedrag. ‘Heb je die zoveelste Ikea-mok echt nodig?’
Een zeldzaam dier spotten, het noorderlicht zien of een grote bosbrand: als je deze dingen van dichtbij ervaart, kun je het gevoel krijgen dat je zelf maar klein bent in een wereld waar zoveel meer is. Communicatiewetenschapper Barbara Müller wil graag mensen bewuster maken van hun eigen gedrag. ‘Heb je die zoveelste Ikea-mok wel nodig, of kun je hem ook laten staan?’
‘Eigenlijk is het heel simpel: we vergeten dat ons gedrag een verschil maakt.’
Müller houdt zich in haar onderzoek bezig met de interactie tussen mens en technologie. Daarbij focust ze zich de laatste jaren steeds meer op ecologisch duurzaam gedrag, en hoe we technologie kunnen gebruiken om mensen daartoe aan te zetten.
In haar meest recente project laten Müller en haar collega’s mensen een verwondering ervaren met virtual reality. ‘We brengen deelnemers in virtuele situaties om ze bewust te maken dat er grotere dingen bestaan dan zijzelf, zoals het noorderlicht.’ Daarna krijgen alle deelnemers een cadeau aangeboden. ‘Ze mogen zelf kiezen wat ze mee willen nemen. Het zijn op zichzelf handige spullen, zoals een zakdoek of een haarborstel, maar die dingen heb je vaak al. We zien dan dat mensen die net verwonderd waren door een natuurfenomeen er vaker voor kiezen om geen cadeau mee te nemen. Of ze kiezen eerder voor het meest ecologisch vriendelijke product.’
Wil jij een verschil maken? Je kunt bijdragen aan het onderzoek van Barbara Müller.
Duurzame keuzes
Daarnaast ontwikkelde Müller met haar collega’s een game die mensen confronteert met de (al dan niet duurzame) keuzes die ze maken in het dagelijks leven. De spelers krijgen de invloed te zien van hun keuzes op het aanzicht van hun woonplaats in 2050. ‘Op het filmfestival Inscience hebben we gekeken wat bezoekers vinden van het gebruiksgemak van de game.’
‘Ik ben redelijk nuchter over de resultaten van mijn onderzoek’, zegt Müller. ‘Ik kijk steeds met kleine stapjes vooruit.’ Maar tegelijkertijd werkt ze ook in een groter verband aan een project over circulaire economie. ‘Als wetenschapper heb je natuurlijk bepaalde modellen en theorieën over hoe iets werkt, maar in dit project moeten we er echt samen achter komen hoe een toekomstige wereld eruit komt te zien.’
